Ngân Hà SVIP

I. Ngân Hà là gì?

Từ Trái Đất, vào ban đêm không có trăng và ít ánh sáng, ta có thể nhìn thấy một vệt sáng trắng nhạt kéo dài như một dòng sông ánh sáng trên bầu trời — đó chính là dải Ngân Hà, do ánh sáng từ hàng trăm tỉ ngôi sao tạo nên.

Ngân Hà là một thiên hà – tập hợp của hàng trăm tỉ thiên thể (như sao, hành tinh, bụi vũ trụ...) được liên kết chặt chẽ bằng lực hấp dẫn. Hệ Mặt Trời, nơi có Trái Đất của chúng ta, cũng là một phần nhỏ trong Ngân Hà.

Nếu có thể nhìn từ phía trên, vuông góc với mặt phẳng của Ngân Hà, ta sẽ thấy nó có dạng xoắn ốc, gồm 4 vòng xoắn chính.

Do Hệ Mặt Trời nằm gần rìa của một trong các vòng xoắn đó, nên khi quan sát từ Trái Đất, ta chỉ thấy một phần nhỏ của vòng xoắn, tạo cảm giác giống như một dải sáng vắt ngang bầu trời, hay còn gọi là “dòng sông Ngân Hà”.

Ngân Hà có đường kính khoảng 100 000 năm ánh sáng, còn bề dày (chiều cao của thiên hà) khoảng 300 năm ánh sáng.

II. Ngân Hà và Hệ Mặt Trời

Hệ Mặt Trời của chúng ta nằm ở rìa của một vòng xoắn của Ngân Hà, cách tâm Ngân Hà khoảng 26 000 năm ánh sáng.

So với kích thước khổng lồ của Ngân Hà, Hệ Mặt Trời rất nhỏ bé. Nếu hình dung Hệ Mặt Trời chỉ nhỏ bằng một đồng xu, thì Ngân Hà sẽ to lớn tương đương với cả một lục địa.

Mặc dù Mặt Trời chuyển động rất nhanh quanh tâm của Ngân Hà – với tốc độ khoảng 220 000 m/s – nhưng để hoàn thành một vòng quay quanh Ngân Hà, nó vẫn cần tới 230 triệu năm.