Nguyên tử P có Z=15, có 5 e hóa trị, nguyên tử H có Z=1, có 1 e hóa trị. Theo quy tắc octet, P cần thêm 3 e để đạt 8 e lớp ngoài cùng, còn H cần 1 e để đạt cấu hình bền
Trong phân tử PH3, nguyên tử P dùng 3 e độc thân để dùng chung với 3 nguyên tử H, tạo thành 3 liên kết cộng hóa trị đơn P-H. Sau khi liên kết, P có 8 e lớp ngoài cùng, mỗi H có 2e, nên phân tử PH3 được hình thành bền vững nhờ liên kết cộng hóa trị theo quy tắc octet